連載エッセイ
　「地球を見つめて〜なんちゃって」（64）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かざりえみこ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
１月も半ばを過ぎると、さぞかしエネルギーを注いだ（であろう！）年賀状も、机に無造作に積んだのが邪魔になってきます。いま始まったばかりの２００９年が、いよいよ終わる頃になると、これがまた必要になりますから、大切に置いておかなければいけません。

自らの手による版画や、かわいい孫、子ども、ペットまで、またはぎっしりと自筆で埋めた近況報告まで、１枚ずつ見直していくと結構おもしろいものですね。ウシ年のウシというのを「ウシ」「牛」「丑」と表記しますが、違いを確認してみました。

「ウシ」とするのは、技術や学術用語で生物の名前を表すとき。たとえばヒト、ネコなど。ウシの反芻胃は小学校の理科で習ってなぜか覚えています。

むかし我が家の近所に農耕用にウシを飼っている家があって、珍しさによく見に行きました。おかげで「牛のよだれ」とか「牛の小便と親の意見は……」などの意味が、子ども心にもよく理解できたものでした。「牛」は一般名詞の「うし」で訓読み、音読みでは「ぎゅう」となります。会話の中では場面にもよりますが「ぎゅう」と言えば、ある時には「牛革」で、またあるときは「牛肉」にもなります。牛乳のことは「ぎゅう」といわないのは、他の動物の乳を飲む習慣がほとんどない日本だからでしょうか？　牛の胃は、焼き肉屋さんでミノ、ハチノス、センマイ、ギアラなどと呼ばれていてそれぞれに、反芻胃の第１から第４までの順番です。もともと腐敗しやすくて「放るもん」だった内臓を、長時間ゆでたり水洗いしたりして食用にした中国・韓国・朝鮮系の食べ方を取り入れたものとか。若いときは私も焼き肉をおいしいと思いましたが、このごろはなぜか苦手になりました。

「丑」はおもしろい字で、文字そのものは牛とは関係がないとか。手の指を曲げてものを握る様子を表した象形文字で、つかむ、からむ、と言う意味があるとか。
Wikipediaによれば、
　・丑年は、西暦年を12で割って5が余る年が丑の年となる。
　・丑の月は旧暦12月
　・丑の刻は午前2時を中心とする約2時間。
　・丑の方は北北東よりやや南寄り（北東微北）の方角である。
とあります。算数に弱い私にはたとえば適当な西暦年を書いて、それを12で割って余りが５になれば「丑」年だといわれても、なんで？　となるのですが、陰陽五行思想に基づいたとなると、とたんに興味が湧いて、ネット上であちらこちらとしばらく読みふけっておりました

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